Postupak s manganskim pijeskom za uklanjanje željeza, mangana i sumporovodika iz podzemnih voda koristi se od 1950-ih u ljudima. Danas postoje dva različita procesa obrade povezana s upotrebom manganskog pijeska; konkretno, "IR" (intermitentna regeneracija) i "CR" (kontinuirana regeneracija), a oba su postala industrijski standardi. Osim toga, manganski pijesak može, pod određenim uvjetima, ukloniti mangan katalitičkom oksidacijom.
Manganski pijesak ispravnije je identificirati kao glaukonit, željezni, kalijev, aluminosilikatni materijal morskog porijekla. Manganski pijesak koristi se od 1920-ih, izvorno kao prirodni zeolit za omekšavanje vode zbog relativno visokog kapaciteta ionske izmjene od približno 3,000 graina/cu.
Za uklanjanje željeza i mangana, prirodna pojedinačna nodularna zrnca manganskog pijeska se peru i klasificiraju kako bi se proizveo medij za filtriranje koji ima analizu sita od 18 x 60 oka s rezultirajućom efektivnom veličinom od 0.3-0 .35 mm i koeficijent ujednačenosti od 1,60 ili manji, dajući mediju izvrsne karakteristike filtracije. Manganov pijesak se stabilizira, zatim oblaže manganovim oksidom u različitim valentnim stanjima. Upravo ovaj premaz daje manganskom pijesku njegova posebna kemijska oksidacijsko-redukcijska svojstva za uklanjanje željeza i mangana, kao i malih količina sumporovodika.
Prednosti postupka s manganskim pijeskom u odnosu na prozračivanje i filtraciju su jedno pumpanje (budući da proces općenito koristi tlačno filtriranje), pouzdanost, fleksibilnost i visokokvalitetni efluent u kombinaciji s lakoćom rada. I CR i IR procesi relativno su nekomplicirani u svom dizajnu i radu i rezultiraju učinkovitom, pouzdanom metodom za uklanjanje željeza i mangana.
Mehanizam uklanjanja željeza i mangana pomoću manganskog pijeska u CR metodi je oksidacija nakon koje slijedi fizičko uklanjanje nastalih taloga filtracijom pomoću sloja manganskog pijeska ili manganskog zelenog pijeska-antracita. U IR metodi, mangan se uklanja kontaktnom oksidacijom. Općenito, CR metoda se koristi tamo gdje prevladava željezo uz samo male količine mangana, dok se IR ili proces katalitičke oksidacije koristi za vodu gdje je potrebno uklanjanje mangana, sa ili bez prisutnosti željeza.