Proces pročišćavanja otpadnih voda niz je ekonomičnih, razumnih, znanstvenih i učinkovitih postupaka za urbanu kućnu kanalizaciju i industrijske otpadne vode. Pročišćavanje otpadnih voda naširoko se koristi u građevinarstvu, poljoprivredi, transportu, energetici, petrokemiji, zaštiti okoliša, urbanom krajoliku, medicini, ugostiteljstvu i drugim područjima. Proces pročišćavanja gradske otpadne vode treba odrediti prema stupnju pročišćavanja, karakteristikama kvalitete vode, ekološkim funkcijama vodnog tijela primatelja i lokalnim stvarnim uvjetima i zahtjevima, nakon tehničke i ekonomske usporedbe.
A. Klasifikacija procesa pročišćavanja otpadnih voda
1. Prema prirodi metode liječenja
Fizičke metode: metoda sedimentacije, filtracija, separacija ulja, zračna flotacija, centrifugalna separacija, magnetska separacija;
Kemijska metoda: metoda koagulacijskog taloženja, metoda neutralizacije, redoks metoda, metoda kemijskog taloženja;
Fizikalne i kemijske metode: adsorpcija, ionska izmjena, ekstrakcija, stripping, stripping;
Biološka metoda: metoda aktivnog mulja, metoda biofilma, anaerobni proces, biološki postupak uklanjanja dušika i fosfora.
B. Prema statusu kvalitete vode i odredištu pročišćene vode
Primarna obrada: mehanička obrada (faza predobrade)
Gruba rešetka i fina rešetka, komora za pijesak, primarni taložnik, spremnik za zračnu flotaciju, spremnik za podešavanje.
Sekundarna obrada: glavni proces je biokemijska obrada (glavno tijelo)
Proces s aktivnim muljem, CASS proces, A2/O proces, A/O proces, SBR, oksidacijski jarak, rezervoar za kiseljenje hidrolize.
Tercijarno pročišćavanje: kontrola eutrofikacije i ponovna uporaba
Napredna katalitička oksidacija, prozračni biološki filtar, filtar od vlakana, aktivna pješčana filtracija, reverzna osmoza, membranska obrada i ponovna uporaba obnovljene vode općenito uključuju spremnike za dezinfekciju, spremnike za dezinfekciju ultraljubičastim ozonom i spremnike za dezinfekciju klor-dioksidom.
U normalnim okolnostima, stvarna kanalizacija često sadrži niz onečišćujućih tvari, a samo jedna metoda pročišćavanja često ne postiže očekivani učinak. Kako bi se postigao bolji učinak pročišćavanja uz niže troškove pročišćavanja, često je potrebno odabrati nekoliko tehnologija pročišćavanja prema određenim čimbenicima, kao što su kvaliteta kanalizacije, količina vode, stupanj pročišćavanja, mogućnost recikliranja korisne tvari, te uvjeti glavnog grada i nalazišta. Primarni i sekundarni odnos te slijed prije i poslije razumno su kombinirani kako bi se formirao potpuni sustav pročišćavanja.