Aktivni ugljen, kao ekološki prihvatljiv adsorbent, ima snažnu adsorpcijsku i katalitičku izvedbu, dovoljno sirovina i visoku sigurnost, otpornost na kiseline i lužine, otpornost na toplinu, netopiv u vodi i organskim otapalima, laku regeneraciju i druge prednosti, ima jak adsorpcijski kapacitet za organske zagađivače otopljene u vodi kao što su benzenski spojevi, fenolni spojevi, nafta i naftni derivati, itd. Također ima dobar učinak uklanjanja organskih zagađivača koji se teško uklanjaju biološkim i drugim kemijskim metodama, kao što su krom, metilensko plavo površinski aktivne tvari, herbicidi, insekticidi, sintetička bojila i mnogi sintetski organski spojevi. Osim toga, aktivni ugljen također ima jak adsorpcijski kapacitet za teške metale u otpadnoj vodi od galvanizacije i taljenja. Ima očigledan učinak bistrenja na zamućenost vode i može ukloniti neobičan miris i neobičan miris u vodi. Također ima odličan učinak filtriranja bakterija. Stoga se aktivnom ugljenu sve više posvećuje pozornost u pročišćavanju vode. Međutim, zbog karakteristika običnog aktivnog ugljena, poput visokog sadržaja pepela, malog volumena pora, široke distribucije mikropora, male specifične površine i slabe adsorpcijske selektivnosti, te nekih ograničenja njegovih površinskih funkcionalnih skupina i elektrokemijskih svojstava, njegova adsorpcija i uklanjanje zagađivača je ograničeno, daleko od zadovoljavanja zahtjeva domaćeg i stranog tržišta. Stoga je potrebno modificirati njegovu strukturu i svojstva kako bi se povećao njegov adsorpcijski kapacitet i smanjio pritisak onečišćenja vode.
Filter s aktivnim ugljenom je proces presretanja zagađivača u stanju suspenzije u vodi, a suspendirana tvar se blokira u procjepu između aktivnog ugljena. Veličina pora i poroznost filtarskog sloja povećavaju se s povećanjem veličine čestica aktivnog ugljena. Odnosno, što je krupnija veličina čestica aktivnog ugljena, to je veći prostor za smještaj suspendiranih tvari. To pokazuje da je kapacitet filtracije povećan, kapacitet prijenosa onečišćenja povećan, a volumen presretanja onečišćenja povećan. U isto vrijeme, što je veća veličina pora sloja filtra s aktivnim ugljenom, to se više suspendirane tvari u vodi može prenijeti na sljedeći sloj sloja filtra s aktivnim ugljenom. Pod uvjetom dovoljne zaštitne debljine, suspendirana tvar može se više uhvatiti, tako da srednji i donji sloj filtera mogu bolje igrati ulogu presretanja, a volumen jedinice za presretanje kanalizacije se povećava.
Strogo govoreći, sposobnost aktivnog ugljena da zadrži suspendirane tvari dolazi od površine koju osigurava aktivni ugljen. Kada je brzina protoka mala, kapacitet filtracije jedinice uglavnom dolazi od prosijavanja aktivnog ugljena, a kada je brzina protoka velika, kapacitet filtracije dolazi iz adsorpcije čestica aktivnog ugljena na površini. U procesu filtracije, što je veća površina čestica koju osigurava aktivni ugljen, to je jače prianjanje na suspendirane krutine u vodi.
